Родился в Нью-Йорке в 1927 году. Начал писать, по воспоминаниям, едва научившись держать перо. Первые опыты — церковные гимны, создававшиеся для отца, служившего священником в пресвитерианской церкви. Но сознательное сочинительство началось позже, во время учёбы в Принстонском университете, где запойное чтение стихов сочеталось с попытками переводить их и писать что-то своё. Среди наиболее заметных переводов Мёрвина — хайку Ёсы Бусона, «Чистилище» Данте, стихи Неруды и Мандельштама (чей архив хранится именно в Принстоне). Первый же сборник стихов, «Маска для Януса» (1952), был замечен У. Х. Оденом. Шумный успех пришёл после публикации книги «Гниды» (1967) — реакции на Вьетнамскую войну. В этой книге сошлись мотивы, характерные для зрелого Мёрвина: сохраняя бесстрастную, избегающую орнаментальности интонацию, он поднимает острые социальные и политические темы, видя основную проблему современного общества в его неумении жить в согласии с собой и природой. Поздние стихи — не просто пример модного теперь «экологического сознания», это попытка «учиться траве» и привести свою жизнь в соответствие с литературными принципами. В 1976 году Мёрвин поселился на старой ананасной плантации на острове Мауи (Гавайи), где восстанавливал окружающие её тропические леса и изучал дзен-буддизм. Живёт там и сейчас. К моменту создания последней книги «Время сада» (2016) Мёрвин почти ослеп, некоторые стихи записывались его женой Полой. Сегодня он — один из самых авторитетных американских поэтов, лауреат большинства литературных премий США, дважды поэт-лауреат (1999–2000, 2010–2011).

 
Публикации:

Забывая облака и др. стихи. Пер. с англ. К.